隨著人類需求的不斷上升和超強度盲目開采，全球礦產(chǎn)資源越來越少，甚至面臨耗竭。如今，已有人給目光投向了深海。

據(jù)美國趣味科學網(wǎng)站近日報道，加拿大鸚鵡螺礦業(yè)公司將于2019年啟動全球首個深海采礦作業(yè)，屆時，該公司將派遣多名遙控采礦機器人遠征到太平洋(601099,股吧)西南部的俾斯麥海海底，希望在此找到富饒的銅和黃金等礦物。如果該公司成功，很可能會引發(fā)一場深海“淘金熱”。

目前礦產(chǎn)資源的開發(fā)程度與人們未來的需求并不匹配，陸地資源早已被過度開采，礦物供不應(yīng)求促使越來越多的公司考慮在海底作業(yè)。據(jù)悉，銅、鎳、鈷等金屬在海底的貯藏非常豐富，而黃金和鉑金的數(shù)量相對較少。

鸚鵡螺礦業(yè)公司首席執(zhí)行官邁克爾·約翰斯頓表示：

“很多人并沒有意識到海底的礦物資源比陸地上多，而現(xiàn)在，技術(shù)的發(fā)展讓我們可以到達海底一探究竟。”

目前，聯(lián)合國國際海底管理局（ISA）已經(jīng)批準了20多份海底探索和采礦合同，涵蓋數(shù)十萬平方英里海域。ISA秘書長邁克爾·羅吉表示：

“海底資源極為豐富，這些未開發(fā)資源品質(zhì)很高，可以毫不夸張地說，海底礦物可以供人類使用數(shù)千年而不會出現(xiàn)供不應(yīng)求的現(xiàn)象。”

鸚鵡螺礦業(yè)公司表示，初期測試表明，在他們將于2019年開采的俾斯麥海遺址-所謂的索爾瓦拉一期（Solwara 1），銅儲量為陸地的10倍多，且品質(zhì)更好。

機器人團隊成探海急先鋒

在索爾瓦拉一期項目中，鸚鵡螺礦業(yè)公司打算派遣采礦機器人尋找海底塊狀硫化物（SMS），這種沉積物位于構(gòu)造板塊邊緣的海底熱液排氣孔附近，含有銅、金及其他有價值的金屬。

這些機器人約為一棟小房子大小，配備類似恐龍門齒、可以“咬碎”巖石的“牙齒”，能在接近零度和超過150個大氣壓下操作，最小的機器人體重達200噸。

這些機器人將三個一組，協(xié)同作戰(zhàn)。第一個機器人名為“輔助切割機”，其主要使命是為第二個機器人--主切割機開辟出一條坦途。第三臺機器人是所謂的收集機，它緊隨前面兩臺機器人的步伐，通過內(nèi)部的管道吸取海水、泥漿，并通過一個冒口系統(tǒng)，將這些物質(zhì)遞送到海面的船只中。

隨著海底采礦正慢慢從科幻變成現(xiàn)實，環(huán)保團體開始對此進行抗議。環(huán)境專家認為，采礦機器人引起的海底沉積羽流會隨著海流移動，破壞海洋生態(tài)系統(tǒng)。環(huán)保團隊的抗議并未阻止鸚鵡螺礦業(yè)公司深海采礦的決心。一旦該公司成功，很多人都會跟著蜂擁而上，海底環(huán)境面臨危險。