復合式破碎機已有一百多年的歷史。早在1860年至1878年間就曾有好幾個專利提出了復合式破碎機的原理設計，但由于當時機械零件設計達不到使用要求的水平而未獲成功。事過十多年后，到1880年由Pbiletus W、Gates設計出具有現代特征的復合式破碎機問世，同年美國Gates鐵工廠正式制造，次年取得專利權，當時稱這種破碎機為Gates復合式破碎機。Gates破碎機屬旋軸式側邊排礦。

　　由于Gates復合式破碎機的問世比顎式破碎機晚很多年，為了比較顎式破碎機和復合式破碎機性能，1883年在兩者給礦口和排礦口相同的條件下，同時處理9立方米的相同物料，結果復合式破碎機和顎式破碎機分別在20.5和64.5分鐘內挖成。自此以后，人們認識到復合式破碎機比顎式破碎機具有較高的生產能力，因此很快就得到了廣泛的應用。

　　20世紀初期以前，小型Gates旋回破碎機一直占主要地位。由于當時礦山的生產處于人工裝載階段，原礦塊度一般只有2½-英寸左右，即使大型礦山也不能使用大型旋回破碎機，比如Homestake礦山在20世紀初，至少采用了二十二臺小型Gates復合式破碎機，向2500臺搗碎機給料。

　　以后由于動力鏟在露天礦的應用，復合式破碎機在規格大型化和型式多樣化方面取得進展，比如1916年Gates復合破最大規格已達到48英寸。