在提高顎式破碎機的破碎效率方面，除了在原有設備的結構上作局部改進，如，增加破碎腔高度，提高生產能力；減小排礦口，增大破碎比；增加動顎擺動速度，以提高設備生產能力和改進產品質量以外，目前，各國都在研試新型結構的破碎機，如，沖擊顎式破碎機，雙動顎的顎式破碎機和液壓傳動的顎式破碎機等。 

顎式破碎機工作時，活動顎板對固定顎板作周期性的往復運動，時而靠近，時而離開。當靠近時，物料在兩顎板間受到擠壓、劈裂、沖擊而被破碎；當離開時，已被破碎的物料靠重力作用而從排料口排出。 
在將巨大石塊破碎成小石塊的過程中，首先道破碎機通常為“主”破碎機。歷史較長，也較堅固的破碎機是顎式破碎機。為顎式破碎機喂料時，物料從頂部入口倒入含有顎齒的破碎室，顎齒以巨大力量將物料頂向室壁，將之破碎成更小的石塊。支持顎齒運動的是一根偏心軸，此偏心軸貫穿機身構架。偏心運動通常由固定在軸兩端的飛輪所產生。飛輪和偏心支持軸承經常采用球面滾子軸承，軸承必須承受巨大的沖擊載荷，磨蝕性污水和高溫。