磁場的不均勻程度可以用磁場梯度來量定，所謂磁場梯度就是單位距離內磁場強度的變化數值，如圖4—4所示。

　　設距離N極x1處的磁場強度為H1，距離x2處的磁場強度為H2，則磁場梯度gradH應為：

　　式中磁場內兩點的距離很小時的磁場強度變化量。

　　在均勻磁場中，，所以礦粒在均勻磁場中的比磁力，即沒有受到磁力的作用。由圖4—4可見，礦粒在均勻磁場中被磁化，因兩端的磁場強度相同，所受的磁力大小也相同，但方向相反，因此礦粒只受到轉矩作用，當轉到使礦粒的長軸方向與磁場方向一致時，即停止不動了。在非均勻磁場中，礦粒除受轉矩作用外，礦粒兩端由于磁場強度的不同而同時受到不同磁力的作用，即在礦粒兩端產生磁力差，從而表現出整個礦粒受磁力作用F磁=xHgradH≠0，并向磁場強度高的方向運動。

　　以上說明，磁選機的磁場必須是不均勻磁場，否則磁性礦粒就不可能被吸引到磁極上去，因而也就不可能進行磁選分離。