選礦設備分級是依據顆粒在運動介質中沉降速度的不同，將粒群分成兩個或多個粒度級別的過程，一般應用于細粒物料。分級設備中介質的運動形式有垂直上升流動、近似水平的流動和回轉運動。介質可以是水，也可以是空氣。用空氣做介質的分級稱為風力分級。

    物料在上升水流中分級時，沉降速度大于上升水流速度的顆粒將在分級設備中下沉，成為沉砂產物；沉降速度小于上升水流速度的顆粒將被上升水流從分級機的上部帶出，成為溢流產物；沉降速度等于上升水流速度的顆粒，理論上在沉砂中和溢流中的分配率各占50%，這種顆粒的粒度稱為分離粒度。

    顆粒在分級設備中的沉降形式，一般取決于顆粒在選礦設備設備中的容積濃度，容積濃度較小的分級為自由沉降分級，容積濃度較大的分級為干涉沉降分級。由于顆粒的干涉沉降速度小于自由沉降速度，因此，干涉沉降分級所需的上升水流比自由沉降分級的要少，這樣可以省水并且可以得到較大濃度的沉砂，選礦設備分級設備的生產能力也可以得到提高。但是，由于干涉沉降等降比大于自由沉降等降比，干涉沉降分級時，沉砂中將含有較多的細而重的顆粒，這樣將影響分級的有效度。因此，當要求分級有效度較高時，不宜采用干涉沉降的分級選礦設備。